摘 要：VMI是一种先进的供应链管理策略。它可以增加供应链的收入，降低供应链的总成本，提高客户的服务水平，增强供应链的竞争能力。但是，VMI的成功实施需要企业具备完善的信息系统、双方企业高层的承诺与参与，以及企业之间的合作与信任等一系列前提条件。因此，企业实施VMI需要按照一定的步骤，有条不紊地推行。并且在推行的过程中，还要特别注意解决好合作伙伴的选择、合作协议的签订以及企业之间的不断沟通等方面的问题。
关键词：VMI，信息系统，信任与合作
在传统的供应链管理中，由于供应链各环节各自管理自己的库存，各个企业都有自己的库存控制目标和相应的订货批量折扣、价格促销策略、各自独立的业绩评价体系和激励机制，而且相互之间缺乏信息沟通，彼此独占库存信息，因此不可避免地产生了需求信息的扭曲和时滞，进而导致供应链中“牛鞭效应”（Bullwhip Effect）的存在。“牛鞭效应”的存在，不但使供应链的上游企业无法快速准确地满足用户的需求，影响供应链效率和响应速度，而且提高了供应链的库存水平，增加了供应链的成本，降低了供应链的盈利能力，使整个供应链的竞争力下降。因此一种新的供应链管理策略—供应商管理库存（Vender Managed Inventory，简称VMI）便应运而生。VMI是一种以供应链各环节的企业都能获取最低成本为目的，在一个共同的协议下由供应商管理库存，并不断监督协议执行情况和修正协议内容，使库存管理得到持续改进的合作性策略。也就是说，VMI是一种使供应链下游企业放弃库存管理权，由供应链上游企业管理库存，从而减少需求信息的扭曲，消除“牛鞭效应”，提高供应链竞争力的策略。
VMI自产生以来已在许多国际著名企业中得到了成功应用。沃尔玛与宝洁自1985年开始的伙伴关系是最著名的例证。实施VMI显著改善了宝洁对沃尔玛的供货效率，加快了库存的周转，使沃尔玛的库存周转率从10次以下提高到超过100次。美国VF公司1989年开始实施VMI，现在已有超过40%的产品通过自动库存补充方案进行处理，涉及的零售商350多个，商店40000多家。
一、实施VMI的好处
VMI之所以得到众多国际著名大公司的青睐，是因为实施VMI，可以为企业和供应链带来如下的好处：
实施VMI，可以增加供应链的销售收入
实施VMI，由供应商负责下游客户的库存管理。首先，下游的客户不需要对库存进行大量投资和管理，可以把原来用在库存上的资金，投入到市场开发中去，从而提高资金使用效率，增加销售收入；其次，为下游客户节省了用于库存的空间占用，可以有更多的空间用来陈列商品，从而提高商品的销售额；第三，供应商通过对库存的掌握，可以根据需求特点、商品的边际收益、库存成本以及生产规模的变动成本等因素，合理确定商品的促销时机。使商品的促销与供应链整体收益的最大化结合起来，避免因促销时机选择不当，影响供应链的收益。
许多成功实施VMI企业的实践证明，实施VMI，可以显著增加商品的销售收入。例如，迪勒德百货公司、JC彭尼和沃尔玛等公司实施VMI后，销售额上升了20%—50%。雀巢公司与家乐福实施VMI后，每日商品销售额也上升了20%左右。