改革开放30年来，中国经济发生了翻天覆地的变化，汽车产业也步入了快速发展的轨道。据统计，进入本世纪以来，中国汽车市场增长了近4倍，其中国产新车从206万辆增长到879万辆，增幅达325%。进口汽车从4万辆增长到31万辆，增长638%。二手车市场发展更是令人瞩目，从25万辆增长到266万辆，增幅将近1000%，一举从一个边缘市场迅速发展成为极具潜力的大市场。我们的汽车流通行业也伴随着汽车市场的发展，从小到大、从弱到强成长起来。时至今日，汽车流通行业已从汽车销售、二手车交易、零配件、维修服务、美容装饰等发展到汽车金融、汽车保险、汽车租赁等领域，形成了一个庞大的产业链，从业人员已超过800万。
上世纪80年代，我国汽车市场启动初期，汽车销售企业一般只具备单一的销售功能，经营条件简陋，服务跟不上，消费者的利益得不到保障。二手车企业多为集贸式二手车交易市场，以私人之间的交易为主，二手车流通缺少了主体，没有形成规模化行业。进口汽车市场实行进口配额制度，完全由国家控制，市场需求与供应完全脱钩。目前。我国汽车流通行业主要呈现以下特点：
近年来，为适应迅猛发展的汽车市场的需要，国家相关部门先后颁发了《汽车产业发展政策》、《汽车贸易政策》、《汽车品牌销售管理实施办法》、《二手车流通管理办法》、《二手车交易规范》等一系列政策法规。随着国家一系列汽车流通政策法规的相继颁布与实施，有效地保障了广大消费者的合法权益，对规范汽车销售市场的交易秩序、促进汽车销售市场繁荣起到了不可低估的作用。绝大部分乘用车经销企业已经从摆摊设点吆喝的初级阶段，过渡到了具有优美购车环境、提供完善的售后服务保障、实现现代化管理的具有国际水平的4S销售企业。截止目前，在国家工商行政管理总局备案的汽车销售企业已达38000多家。以品牌为主线、以4S模式为主要经营业态、以汽车有形市场为补充的汽车销售体系已初步确立,以汽车品牌供应商——汽车品牌经销商——普通消费者的汽车销售服务链条更加清晰，市场环境得到了大幅度改善，广大消费者合法权益得到了较好的保护。
在二手车流通领域，二手车市场从单一经营向多元化经营、从集贸式交易方式向多层次、立体化的二手车市场现代流通体系转变，多元化、专业化、标准化、规范化、信息化、公开化、简捷化、网络化的二手车服务贸易体系正在逐渐形成，以二手车交易市场为核心，以二手车经销企业（包括新车专卖店）为主体，以二手车拍卖企业、二手车经纪企业为中坚力量的二手车市场竞争格局正在逐步建立，以经营销售、拍卖、经纪、直接交易相结合的二手车运作模式正在形成，为二手车市场实现跨跃式发展奠定了坚实的基础。
当然，在《汽车品牌销售管理实施办法》实施后，曾经在汽车流通行业占有很重要地位的有形市场遇到了前所未有的困难。为应对由政策带来的变化，绝大多数有形市场立足现实，有的拓展了二手车业务，有的增加其它服务项目，还有的整体升级成了综合性汽车贸易园区，实现了集新车销售、二手车交易、新旧车置换、汽车零配件供应、汽车检测、维修、汽车美容以及信息发布等多种功能为一体，不但继承了传统有形市场的优势，实现群体效应，而且将国际通用的品牌专卖模式与中国特有的有形市场模式进行了有机结合。
在市场经济高度发达的今天，进一步做好细分市场是提高竞争力的有效途径。但是，传统的新车市场、二手车市场、进口汽车市场、零配件市场以及汽车售后市场等各细分市场之间，在不断相互渗透、相互融合。品牌专卖店，已不再是单纯的新车销售店，有的销售国产汽车的也同时销售进口汽车，同时还有汽车零配件销售、维修、二手车置换、汽车美容、消费信贷、保险和汽车俱乐部等多项服务内容；有形市场也已经不单纯为新车市场、二手车市场或汽车零配件市场，原来的新车交易市场也开始提供二手车交易服务，新车经销商也开始在二手车交易市场租场地开展置换业务；在汽车贸易园区中，集汽车销售、二手车交易、汽车零部件供应、汽车检测、维修、汽车美容等多种功能为一体，很难将它界定为哪一种交易市场。这种融合不但是企业拓展经营范围、提高经营利润的需要，也同时为广大消费者提供了方便，满足了消费者的不同需求。
在经历了2002年井喷行情以来，中国汽车市场逐步呈现稳定高速增长趋势。2007年，我国国产汽车继续呈现产销两旺的发展态势。据中国汽车工业协会发布的统计数据，汽车生产888.24万辆，同比增长22.02%，比上年净增160.27万辆；销售879.15万辆，同比增长21.84%，比上年净增157.60万辆。
其中，商用车表现明显好于上年，产销250.13万辆和249.40万辆，同比增长22.21%和22.25%；与上年同期相比增幅提高6.96和8.02个百分点，高于全行业增幅0.19个百分点和0.41个百分点。乘用车产销分别达到638.11万辆和629.75万辆，同比分别增长21.94%和21.68%，产销增幅较上年有所减缓。
需要特别指出的是，汽车工业的良好发展态势表现在连续9年增幅保持两位数快速增长，2000年销量突破200万辆后，2002、2003、2004、2006年和2007年每年销量均跃升到新的百万辆级规模；2007年销量比2003年几乎翻了一番。
2007年二手车市场承接了近年来高速增长的势头，交易量与交易额双双创出历史新高。据中国汽车流通协会统计，全国二手车交易量达到了265.76万辆（转移登记数量），同比增长27.88%，二手车市场增长率继2006年超过国产新车销售量增长率后，再次高于国产新车市场增长率6个百分点。
二手车型细分情况为，载货车45.54万辆，同比增长17.12%，交易额为130.73亿元，同比增长41.24%；客车64.45万辆，同比增长27.45%，交易额为187.09亿元，同比增长59.77%；轿车129.53万辆，同比增长44.46%，交易额为661.49亿元，同比增长64.52%；越野车5.38万辆，同比增长56.18%，交易额为49.76亿元，同比增长57.16%；摩托车13.19万辆，同比减少7.52%，交易额为9.26亿元，同比减少5.74%；其它车型7.66万辆，同比减少20.28%，交易额为31.3亿元，同比减少30.83%。以上数据反映出，2007年轿车的交易量与交易额增长幅度均明显高于其它车型。在轿车的带动下，市场中的高附加值主力交易品种，如越野车、客车与货车均有一定幅度的提高，而低价值的非主力品种，如摩托车与其它车型的交易量与交易额与上年相比则出现了明显萎缩。