随着我国社会主义市场经济体制的逐步完善和全面建设小康社会目标的确立，流通业在引导生产、促进消费、扩大内需、增加就业等方面的作用日趋显著，已逐渐成为促进国民经济持续健康发展的先导型产业。为贯彻党的十六届三中全会精神，进一步深化流通体制改革，完善市场体系，促进流通业结构调整和流通现代化，特制定本纲要。
本纲要涉及的流通业，主要指批发业、零售业、物流业、餐饮业及居民服务业。
（一）现状
1．流通规模不断扩大：1978年到2003年，全社会消费品零售总额从1558.6亿元增长到45842亿元，增长28倍，平均每年增长15%左右，扣除物价因素，平均年实际增长率9%以上。2003年社会生产资料销售总额达到87200亿元,比上年增长19.5％。2002年末，我国共有各种不同经济类型商业网点1700万多个，全国批发零售贸易和餐饮业从业人员4969万人，吸纳就业人数在国民经济各行业中排第三位。但总体上看，流通产业对国民经济的贡献度仍然较低，对经济增长的拉动作用比国际水平尚有差距。2002年我国第三产业增加值占GDP的比重为33.5％，其中，批发和零售贸易及餐饮业增加值占GDP的比重为7.8％，比2001年低0.4个百分点，比1978年以来的历史最高水平1988年低3个百分点。从就业看，2002年我国第三产业的就业比重只有28.6％，其中，批发和零售贸易及餐饮业的就业比重为6.7％，低于世界多数低收入国家和中等发达国家的平均水平，远低于发达国家的平均水平。
2．流通现代化水平显著提高：流通现代化是以电子信息、自动化、现代营销和管理等技术在流通领域的广泛应用为基础，以流通设施、流通体制、流通方式和组织形式创新为主要内容的流通结构优化和产业升级过程或目标。近年来，我国流通现代化步伐加快，水平显著提高：一是现代流通方式和新型业态发展较快。随着连锁经营、物流配送、电子商务、特许经营等新型流通方式和超市、大卖场、便利店、购物中心等新型业态的发展，流通领域各项改革逐步深化，部分流通企业走向集团化、规模化、品牌化发展道路。据国家统计局统计，到2002年底，我国零售业和餐饮业限额以上连锁企业1232家，共有连锁门店34551个，年销售额达到2469亿元，占同期全国社会消费品零售总额（40911万元）的6.04％，比2000年提高2.3个百分点；占批发零售贸易和餐饮业零售总额(32952万元)的7.49％，比2000年提高2.7个百分点。2003年，全国前30家连锁企业销售额为2704.2亿元,比2002年增长29.9%。30家连锁企业的店铺总数为10321个,比2002年增长35.1%。二是先进流通经营与管理技术得到快速推广。近年来，上海、广东等地以信息化带动传统商业的改造，推广先进流通经营与管理技术，发展现代流通，大中型商场90%以上都建立了销售时点管理系统（POS），50％以上大中型商场应用了条形码技术，一大批流通企业建立了管理信息系统（MIS），积极应用电子数据交换系统（EDI）、全球卫星定位系统（GPS）和互联网（INTERNET）等现代信息技术，推进企业信息化建设和电子商务，管理水平提高了，流通费用降下来了，面貌大为改观。出现一批现代化水平较高的大型流通企业。但发展不平衡、经营不规范等问题仍较突出。反映在沿海发达地区与中西部地区流通现代化水平差距较大并呈继续拉大的态势，零售企业在规模扩张的同时，资金、管理、人才等跟不上发展的需要，与供应商的关系亟待改进。
3．流通体制改革逐步深化：一是多种所有制共同发展的格局已经形成。目前，随着国有经济的战略性调整和非公有制经济的快速发展，县以下商业已基本由个体私营经济主导。据统计，2002年限额以上批发零售贸易、餐饮业企业销售收入35751亿元，其中，国有企业及国有独资公司销售收入14374亿元，占40.2％；集体企业1582亿元，占4.4％；私营企业2634亿元，占7.4％；港澳台及外商投资企业2357亿元，占6.6％；其它混合所有制公司、联营企业等占41.4％。1978年，国有企业销售收入占54.6%，加上集体企业共占97.9%。二是国有流通企业改制、改组、改造、建立现代企业制度取得积极进展。流通服务业是最早进行市场化改革的领域，自80年代初就开始进行企业改制，到2000年底已有73％的国有内贸企业进行股份制改造，有98家上市企业。一些国有中小内贸企业通过股份合作制、承包租赁、售卖等方式，已经基本放开搞活。总的说来，流通体制改革得到了进一步的深化，多种所有制格局已经形成，适应市场经济的流通宏观调控机制和市场调节机制逐步建立。但批发和物资等行业的改革仍比较困难，相当一部分国有及国有控股流通企业尚未进行现代产权制度改革，未建立规范的法人治理结构，统一的国内市场尚未形成，流通领域的市场秩序有待于进一步整顿和规范，流通业的社会信用体系建设需要加快推进，规范市场经济秩序和完善信用体系任重而道远。
4．对外开放格局已经形成。我国商业领域利用外资从1992年开始，截止2003年9月，累计实际利用外资约30亿美元，外资商业企业234家，分店3800多个，其中绝大部分为新型流通业态。外资的进入，对于迅速提高我国流通现代化水平起到了重要的带动作用。但与制造业相比，我国商业利用外资处于较低水平。到2002年底，外资商业企业数量占全国批发零售餐饮企业的比重仅为0.1％，实际利用外资金额占全国利用外资总额的0.6％左右，外商投资商业企业销售收入占社会消费品零售总额的比重不足3.5％。在地域和业态结构上，外资商业以东部发达地区中心城市和大型综合超市等有较大市场影响力的业态为主要投资方向，对国内零售企业有较大影响。
（二）面临形势
1．全面建设小康社会目标对流通业改革与发展提出新的要求。党的十六大提出全面建设小康社会的战略目标，对流通业的规模、结构、现代化水平都提出新的更高要求，流通在国民经济中的先导作用将日益突出。内外贸一体化加快发展给国内流通企业提供了更为广泛的空间。从中长期看，为完成GDP翻两番的目标，市场规模、市场容量也需要相应扩大，扩大内需成为拉动经济增长的关键因素。国家将继续实施积极的财政政策和稳健的货币政策，但政策着力点将有所调整，更加注重解决结构性问题，促进经济社会协调发展，投资拉动经济增长的驱动力将有所减弱。同时，由于世界主要经济体经济增长依然乏力，贸易保护主义加剧，以及出口退税政策调整等因素的影响，外贸出口形势不容乐观，开拓市场、扩大内需任务艰巨，迫切要求加快流通业的发展和提高流通现代化水平。
2．社会主义市场经济体制不断完善要求进一步加快和深化流通体制改革。从现在起到2010年，是我国完善社会主义市场经济体制和完成国有经济战略性改组的关键时期。流通体制和流通企业的改革是经济体制改革的重点和难点之一，很多深层次的矛盾和问题将充分暴露并加大改革的难度，迫切需要新思路、新举措实现流通体制改革和流通企业改革的新突破。
3．全面对外开放后新的竞争格局使国内流通企业面临更多的机遇和挑战。2004年底，我国流通领域加入WTO的过渡期将基本结束，外资进入的力度、方式和领域等都将呈现新的特点，市场竞争日趋激烈，企业兼并重组的频度和力度加大，大企业作用日益突出。同时，随着经济全球化步伐加快，中国日益成为世界制造业基地及主要的商品采购市场和销售市场，我国流通业将成为全球供应链中的重要一环。国内流通企业既面临机遇，也面临挑战。
（一）指导思想
以“三个代表”重要思想和党的十六届三中全会《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》为指导，按照国家改革开放和现代化建设总体战略的要求，以市场为导向，以企业为主体，深化流通体制改革；充分利用国内国际两个市场、两种资源，提高流通现代化水平和对外开放水平；积极创造条件，鼓励重点领域、重点企业实现跨越式发展；加大对广大中小流通企业的扶持力度，全面推进流通产业升级。
（二）目标
按照到2020年国内生产总值翻两番和2010年完成国有经济战略性改组总体目标的要求，流通业改革发展阶段性目标是：
1．2007年：按照年均8.5％的增速，社会消费品零售总额达到6万亿元。批发零售贸易和餐饮业对GDP的贡献率达到8.7％，比2002年提高0.9个百分点。流通企业基础设施和技术水平明显提高，东部发达地区大中型流通企业基本建立销售时点管理系统（POS）、管理信息系统（MIS）等，中西部地区部分流通企业建立POS系统、MIS系统等。连锁商业占全社会消费品零售额的比重由2002年的6％提高到10％。商品电子商务交易额占社会消费品零售总额的比重由2002年的11％提高到15％。国有流通企业基本建立现代企业制度。有1－2家内贸流通企业进入世界500强。流通领域的市场秩序明显好转，流通业社会信用的框架和运行机制初步建立。