自动分拣设备是一种能把物件从主输送线按一定的规律分别导入到指定的分支输送线上,具有对物件进行分类或重组功能的设备。自动分拣设备的形式可以根据设备主体结构、功能及场地布置的不同而不同,主要由物件的输送、供件、分拣主线、物件下线集堆、系统电控和信息处理等部分组成。
多年来,各专业厂商根据用户物件规格差异、场地布局及主要技术指标需求等因素,形成了多种不同类型和规格的分拣设备。如,运载物件的主输送线可有多种布局方式,常见的为直线形布置或环形布置。将物件导人分支输送线也有多种方式,如横向推出式、重力跌落式及在线导向式等。分支输送线(也称分拣格口)的功能是收集由主输送线导人的物件,并根据主输送线布局和物件导入方式的不同有多种收集形式,如有动力或无动力分支输送线、滑槽式分拣格口、伸缩式移动格口、袋架式分拣格口等,也有干脆将集装笼车作为分拣格口。