1.生产资料流通规模庞大
生产资料流通是我国商品流通和生产性服务业的重要组成部分,是连接生产和消费的桥梁，是支撑经济和社会发展的重要产业之一。改革开放31年来，我国生产资料流通规模持续、快速扩大。“九五”、“十五”时期，全国生产资料销售总额年均分别增长10.3%和15.6%；“十一五”前三年保持年均两位数增长，2009年销售总额达27.7万亿元，是当年社会消费品零售总额的2倍多，是改革开放之初1980年全国物资系统销售总额449亿元的610多倍。
2.支撑我国GDP快速增长
改革开放以来，我国生产资料流通发展迅速，支撑我国GDP年均9.8%的增长，对国民经济发展做出了重要贡献。2008年，生产资料流通行业增加值占GDP比重达4.5%。
3.纳税比例约占第三产业近17%
2008年，生产资料流通行业纳税4550亿元，占第三产业的16.8%。
4.就业人数增速远高于其他行业
生产资料流通行业就业人数增速远高于其他行业，2005—2007年我国就业人数年均增长不到０.8%，其中第三产业年均增长2.4%，而生产资料流通行业年均增长4.4%，目前全行业就业人数达1660万。
5.流通企业数量持续稳定增加
近几年，生产资料流通企业数量增长迅速。据第一次经济普查资料，2004年全国从事生产资料流通的法人单位约36万家，2008年约为43万家，占国内商品批发零售贸易业法人单位总数的40%左右。
1.资源配置基本实现市场化
改革开放前，我国生产资料分成三类，第一类是国家统配物资；第二类是部管物资；第三类是地管物资。生产资料流通实行计划管理体制，即集中统一、分级管理、计划分配调拨为主。1976年至1980年，统配、部管生产资料达到837种。改革开放以来，逐步减少计划管理的品种与比例，目前除了原油等极少数重要商品采用专营体制之外，绝大部分生产资料已经进入市场，放开经营，自由流通，基本实现了通过市场配置资源。
2.市场决定绝大部分商品价格
1978年之前和改革开放之初，重要生产资料品种都由政府负责定价。改革开放以后，生产资料价格经历了两个阶段，第一阶段是价格双轨制，即国家价（平价）与市场价（议价）并存，计划内产品实行平价，计划外产品实行议价。进入上世纪90年代之后，双轨制逐步向市场形成价格的机制过渡。到1999年，政府定价下降为14%。到2001年，政府定价已下降到不足5%，日用工业品价格全部由市场调节。目前除了由国家负责定价的成品油（汽油、柴油、煤油）、电煤等极少数关系国计民生的重要商品之外，绝大多数商品价格已经由市场供求决定，市场决定价格的机制已经形成。
3.买方市场格局基本形成
在生产资料流通领域，长期以来我国一直处于供不应求的卖方市场。改革开放以来，这种格局逐渐改变。到“九五”后期及“十五”初期，随着供给能力增强和市场化进程加快，目前除了原材料如铁矿石以及石油之外，绝大多数商品已经由过去的供不应求转变为供大于求，告别了短缺经济时代。市场总体供需平衡，基本形成了“买方市场”。
4.市场开放度不断扩大
改革开放之前，我国生产资料市场对外基本上是封闭的。改革开放以来，尤其是加入WTO之后，我国生产资料市场与国际市场的联系日益紧密，国内外市场联动效应日趋明显，内外贸一体化进程加快。通过“两种资源、两个市场”，调剂了国内余缺，平衡了供需关系。据初步测算，我国生产资料进口贸易额占全部生产资料销售总额的比重约为1/4，2003年至2007年分别为27.4%、28.5%、26.1%、24.3%、22.4%，一些重要品种如钢材、铝材、汽车等已由净进口变成了净出口，在国际市场上的价格影响越来越明显。
5.流通主体实现多元化
承担生产资料流通的市场主体主要由两部分构成：
一是生产企业。计划经济时期，生产企业的产品由国家计划分配调拨，生产资料不进入市场流通。改革开放之后，上世纪80年代的“双轨制”时期，生产企业可以在国家指令性计划外销售自产产品，这就是当时的所谓“自销”。随着“双轨制”逐渐并轨，生产资料市场完全放开，从上世纪90年代后期开始，生产企业拥有了其产品销售的自主权，产品全部进入市场流通。目前，大型生产企业一般都建有自己的销售系统，对一些产品实行直销。所谓直销，即其产品不经过流通企业等中间环节，直接销售给最终用户。生产企业直销的产品主要有两类：一类是高端产品、特殊用途和面向特定用户的产品，例如船板、汽车钢板、油田钢管、特种螺栓以及铁矿石等基础性原材料，这些产品直销的比例接近100%。例如宝钢的销售策略是直销为主，高端产品直接进入终端用户，低端产品进入流通领域，其特钢的直销比例为100%、优质碳钢为99%、不锈钢近70%。另一类是固定用户、用量较大且稳定的产品，例如电厂、化工厂等需要的煤炭。根据我会有关调研资料，生产企业直销的销售额约占生产资料销售总额的30%。