自20世纪90年代以来,我国开始探索自由贸易区的发展模式。1990年上海外高桥保税区作为我国第一个保税区正式设立。此后,国务院相继批准了巧家保税区,实行保税的海关监管政策,发展贸易、物流和加工等业务。保税区十几年的发展过程中虽然在物流集散和外贸窗口方面发挥了独特的积极作用,然而,保税区和港口运作的完全分离,使得保税区在发挥口岸物流功能的优势受到限制。
为了更好地推动保税区和港口的资源统筹,功能协调发展,2以科年以“区港联动”为特征的外高桥保税物流园区正式封关运作,保税物流园区实行人区退税、海运直通式、园区集拼等模式,部分地解决了制约国际中转的政策限制,扩大了保税业务内涵。为推进上海国际航运中心洋山深水港区工程这一国家战略项目的实施,2田5年6月,国务院批复成立了洋山保税港区。首次实现了“区港合一”,集中了目前国内各类特殊监管区的优势政策和功能,成为国内开放程度最高、功能最完备、货物跨国境流动障碍最少、享有经济性与便利性最大、与国际惯例最接轨的政策平台,为探索自由港发展迈出了重要一步。