第三方物流简称TPL或3PL,被普遍用于描述工商企业经营过程中外包物流活动的承担者/协议执行人,所以又有合同物流和契约物流的说法。20世纪末,该概念被引入国内,并引起广泛关注,“第三方物流服务业”也成为过去五年中发展最为迅速的行业之一。2003年,对外经济贸易大学联合交通部规划院对我国第三方物流服务企业进行了广泛的调查。该调查采取问卷调查和深人访谈相结合的方式,结合物流企业所处的产业环境和企业内部要素全面考察了我国第三方物流业的发展现状。
本次调查共回收有效问卷105份。问卷的填写者主要集中在各受访企业的中、高层管理者,以业务部的部门经理或公司经理为主。结构上,问卷共分为企业基本情况、当前经营状况和未来发展思路三个部分。问卷中,要求企业回答的问题主要分别以Likert量表(七级)形式、客观选择方式和开放式三种方式进行设计。