制造业是我国国民经济活动的主体产业和支柱产业。从发展趋势看, 工业化进程决定了中国经济的发展在相当长的一段时间内仍需要制造业的发展来支撑。这就必然要求不断提高制造业发展的水平、质量和效率。一般来讲, 衡量一个行业的实力, 主要在于三个方面: 一是技术水平, 二是装备水平, 三是物流水平。总体来看, 我国制造业物流水平仅相当于发达国家20 世纪80 年代中期水平。因此, 发展制造业物流, 建立与完善制造企业物流体系, 促进制造业由大变强, 提升制造业企业综合竞争力已经成为我国制造业发展中迫切需要解决的问题。从现代物流发展的角度看, 一个国家在工业化过程中, 发展企业物流, 特别是发展制造业物流是推动现代物流发展的一项重要任务, 也是关健所在。

制造业的发展是现代物流发展的主要推动力量, 现代制造业物流必须要与现代制造业发展水平相适应。从国际上看, 制造业和现代物流发展是互动的, 密不可分的。而且制造业发展水平越高, 越离不开现代物流的支撑。制造业的发展是物流发展的基础, 物流的发展又是制造业发展重要的推动力量。制造业不同阶段的发展, 必然要求相应的制造业物流水平与之相适应。19 世纪末以来, 国际上制造业发展经历了四个阶段, 相应的制造业物流也经历了四个逐步提升的发展时期: 一是工厂式制造厂阶段; 二是少品种、大批量的流水线生产阶段; 三是“ 精益生产” 阶段; 四是“ 敏捷制造、柔性生产”阶段。这自然要求物流服务也要与制造业发展相适应, 进入供应链的协同运作阶段。于是现代物流发展到目前最新的形式—供应链管理(SCM ) 阶段。全球制造业和现代物流业近一个世纪的发展历程表明, 没有现代物流业的发展和水平不断提升, 制造业不可能发展到现在的水平。