2006年9月，依据《中华人民共和国港口法》，从国家发展战略和全局考虑，进一步优化沿海港口布局，合理有序开发和利用港口岸线资源，加强国家对港口规划和建设的管理，保障国家经济和社会全面、协调、可持续发展，中华人民共和国交通部颁布了《全国沿海港口布局规划》，根据不同地区的经济发展状况及特点、区域内港口现状及港口间运输关系和主要货类运输的经济合理性，将全国沿海港口划分为环渤海、长江三角洲、东南沿海、珠江三角洲和西南沿海5个港口群体，强化群体内综合性、大型港口的主体作用，形成煤炭、石油、铁矿石、集装箱、粮食、商品汽车、陆岛滚装和旅客运输等8个运输系统的布局。其中，环渤海地区港口群体由辽宁、津冀和山东沿海港口群组成，服务于我国北方沿海和内陆地区的社会经济发展。
开发建设曹妃甸工业区是党中央、国务院和河北省委、省政府顺应国家能源、交通发展战略，调整优化北方地区重化工业生产力布局和产业结构，加快推进环渤海地区经济一体化发展，引领现代工业走循环经济之路做出的重大战略决策。曹妃甸循环经济产业示范区规划面积310平方公里，按照国家“十一五”规划关于加快唐山港、曹妃甸循环经济产业示范区和钢铁基地建设的要求，立足京津冀，背靠“三北”（华北、西北、东北），面向世界，充分发挥地理区位、深水大港、资源组合和产业后发等优势，实施“依港促工、重化立城、港城互动”战略，利用国内国际两种资源及两个市场，曹妃甸工业区将逐步建立以精品钢材、装备制造、精细化工、现代物流四大产业为主导，电力、海水淡化、建材、环保等关联产业循环配套，信息、金融、商贸、旅游等现代服务业协调发展的循环经济型产业体系，努力把曹妃甸建成现代工业先行区、腹地发展龙头带动区、经济增长方式转变创新区、与国际市场接轨高开放区和循环经济示范区。胡锦涛总书记曾亲临曹妃甸视察并做出重要指示，要求一定要按照科学发展观的要求，着眼长远、整体规划，扬长避短、发挥优势，加快科技进步和创新，狠抓节约资源、保护环境，着力推进经济结构调整和产业优化升级，高起点、高质量、高水平地把曹妃甸工业区规划好、建设好、使用好，使之成为科学发展的示范区。
按照科学发展示范区建设的要求，形成了曹妃甸工业区的总体规划，分三个阶段实施：起步阶段(2005-2010年)，将完成规划区道路、给排水、通信、社会服务等基础配套设施一期工程建设，形成示范区基础和框架；完成铁矿石、煤炭、原油、LNG四大专业码头和精品钢铁基地及热电联产、新型建材等关联产业一期工程建设，启动石油大型炼化一体化基地、新型装备制造等项目前期工作。快速发展阶段(2011-2020年)，将建成铁矿石、煤炭、原油、LNG等四大专业码头并达到规划目标能力，建设大型石化、煤化基地、发电厂和以修造船为核心的重型装备制造等重点项目，启动曹妃甸精品钢铁基地扩建工程。完善提高阶段(2021-2030年)，建成我国北方能源、矿石等大宗能源原材料集疏港，年吞吐能力5亿吨；形成现代新型工业基地，单位GDP资源消耗量和污染物排放量达到国际先进水平；建成富有水城特色的新型工业城市，达到国家生态城市建设标准。
在曹妃甸的规划建设中，现代物流被列为四大主导产业之一。但曹妃甸的物流业，尤其是现代港口物流还刚刚起步，如何规划建设曹妃甸港口物流，使之更加有效的服务区域经济，推动区域经济的发展，便成为曹妃甸工业区开发建设中必须面临的课题。正是在这样的背景下，我们经过深入地实地调查、大量的实证研究，形成了本研究报告，以期对曹妃甸港口物流的规划建设提供参考。
1．港口经济与港口物流
1.1 港口经济
目前，对于港口经济的内涵理论界尚未形成明确的界定。从区域经济的角度来说，港口经济是利用港口优势所形成的区域经济。优越的区位优势使其所涉及的地域包括了港口区，也包括了依托港口而发展的区域。因此，港口经济是利用港口的节点区域优势，以港口为窗口，以临港区域为中心，以一定的腹地为依托，与港口密切相关的经济。
从产业的角度来说，港口经济是以港航及相关产业为核心的产业经济。港口的有利条件促进了港航及相关服务业的发展，也促进了依托港口的制造业发展，特别是依托海洋运输、海洋资源的临海工业以及商贸等相关产业的发展。港口经济的发展能带动港口区域、港口城市及腹地的经济发展，具有极大的关联效应，并影响到港口城市特色产业结构的形成。
港口经济是开放经济。港口具有内陆和海外两方面的腹地，港口的辐射功能把国内和国外的经济联系起来，能够使国内经济融入全球经济。港口经济不但成为两方面经济的交汇点（国内与国外经济），而且也成为了两种文化的交汇点（东西方文化），进而也就为特色产业的形成奠定了基础。
综上所述，港口经济是以港口为中心、港口城市为载体、综合运输体系为动脉、港口相关产业为支撑、海陆腹地为依托，并实现彼此间相关联系、密切协调、有机结合、共同发展，进而推动区域繁荣的开放型经济。
1.2 港口物流
港口物流是以港口作为物流的中心节点提供的综合性多功能服务。港口物流活动是整个物流系统中的一部分，是指以港口仓储服务为主要表现形式，整合了仓储、内陆运输、货运代理、拆装箱、装卸搬运、包装、加工以及信息处理等功能的服务。
传统的港口物流主要是提供装卸、仓储、转运服务，随着现代物流的发展，港口物流的内涵和外延都在发生深刻的变化。现代的港口物流是指以建立货运中心、配送中心、物流信息中心和商品交易中心为目的，将运输、仓储、代理、包装加工、配送、信息处理等物流环节有机结合，形成完整的供应链，能为用户提供多功能、一体化的综合物流服务。
1.2.1 港口物流的基本要素
港口物流活动一般具备三个最基本的要素，即流体、载体和流向。
流体是指经过港口的货物。港口物流的目的是实现货物从提供者(如接卸货物时船舶承运人)向接受者(如疏港的铁路经营人等)的流动，在实现这一流动的过程中，有一部分货物需要储存在港口的库场中，这往往是实现有效流动的前提，但是所有经过港口的货物都要经历装卸、搬运等过程来实现空间的移动。因此，总体来说，港内货物是处于不断流动的状态。