一、城市集群与区域经济发展
（一）城市集群的概念城市群是伴随工业化而出现的，是城市化发展到一定阶段的必然产物，是城市化的高级阶段。城市化是一个多方面、多领域的复杂的社会现象，不同学科的学者对城市化有不同的理解。从空间角度看，城市化就是一种构成城市这一特有的经济空间的第二、三产业区位的形成、聚集和发展的过程，以及伴随着这些而产生的消费区位的形成和聚集的过程。而城市就是二、三产业的集合体。由于城市化过程伴随着人口向城市集中的过程，所以一个国家或地区的城市化水平通常以城市人口占总人口的比例来表示。
根据城市群的定义，城市群有以下几个特点：
第一，城市群地区城市化水平高，城市分布密集，城乡之间以及城市之间人口和要素流动频繁。
第二，城市的规模大小不等，通常有一个或多个经济发达的城市发展成为中心城市，该中心城市不仅人口应达到一定的数量规模，而且产业发达，对周围城市和地区应具有较强的经济吸引力和辐射力，能够影响整个城市群的经济发展。城市之间经济联系密切，而且中小城市与中心城市之间往往形成经济和通勤圈上的密切关系，能够依托中心城市形成经济和社会文化活动上的融合和互补，从而构成经济上的一体化关系。
第三，城市群内城市之间产业分工性强，彼此形成相对的比较优势，因此城市群内各城市之间的经济关系主要源于产业间的联系。
第四，城市群内具有发达的基础设施，并且这些基础设施在城市群内连成一体，形成一个基础设施的网络，便于城市群内的经济往来和信息交流。
（二）世界城市群及其发展趋势
世界城市化速度经历了一个由慢到快的历程。1800 年前，人类社会经历了漫长的发展，世界城市人口占总人口比重达到3.0%。自从英国1850 年实现城市化以后，随着工业革命在欧洲和北美大陆的推进，欧洲一些国家和美国相继实现了城市化。从1800 年到1950 年的100 多年间，世界城市人口从2930 万人增加到7.06 亿人，占世界人口的28.6%，年均增长2.15%。二战后，一些发展中国家也加速了城市化的进程，世界城市化进入加速阶段。从1950 年到1994 年的44 年间，城市总人口增加了18.25 亿人，平均每年增长2.94%；城市人口占世界人口的比重达到45.2%。2000 年世界平均城市化水平已经上升到47.4%。从上述分析可以看出，城市化已成为世界范围内社会和经济发展的一种趋势。
当今世界城市化推进首先表现为大城市的迅速发展，从而使大城市在一个地区或国家的经济中取得支配性的地位。1950 年，世界城市人口在500 万人以上规模的城市仅有8 座，其人口达到5200 万人，占世界同期城市人口的7.4%。而到了1990 年，该类城市数增加到33 座，人口增加到3.15 亿人，占世界同期城市总人口数的13.9%；预计到2015 年，其人口将达7.32 亿人，占世界同期城市人口数的18.1%。